২৮০ মিটার রাস্তা আর ১৬ মিনিট: ভিপিব্যাংক হ্যানয় ম্যারাথনের স্কোরবোর্ড যে কথা বলে না

ভোরে ০১:৩০ মিনিটে বন্দুকের গুলি। সূর্য ওঠার আগেই চ্যাম্পিয়ন লং বিয়েন ব্রিজের ডেক পেরিয়ে ফিনিশ লাইনে পা রাখে। ২০২৬ সালের ভিপিব্যাংক হ্যানয় ইন্টারন্যাশনাল ম্যারাথনের হেডলাইন ছিল রেস রেকর্ড — নারীদের ২:৪৭:৫২, পুরুষদের ২:৩১:৪৯। আমার স্প্রেডশিট ওই সংখ্যার পাশে প্রথমেই বসিয়ে দিল একটি মাত্র ঘর, যেটি আয়োজকের প্রেস রিলিজে কোথাও নেই: আগের আসরের চ্যাম্পিয়ন সময়। ফাম থি হং লে ২০২৫ সালে দৌড়েছিলেন ২:৫৩:৫৭। এক বছরে তিনি উন্নতি করেছেন ৬ মিনিট ৫ সেকেন্ড, শতাংশে ৩.৫০%। এলিট পর্যায়ে ম্যারাথনে এক বছরের স্বাভাবিক অগ্রগতি থাকে ০.৫ থেকে ১.৫ শতাংশের মধ্যে। ৩.৫ শতাংশ এক লাফ — এটি প্রতিভার বিকাশও হতে পারে, কোর্স পরিবর্তনও হতে পারে, টাইমিং পদ্ধতির পার্থক্যও হতে পারে। কিন্তু একটি ক্যাটাগরি আছে যেটি নিবন্ধটি কখনো স্পর্শ করেনি: কোর্স একই ছিল কি না। রুট এক বছর বদলে গেলে ৬ মিনিটের উন্নতি কোনো অ্যাথলেটের অর্জন নয়, বরং দুইটি ভিন্ন দৌড়ের মধ্যে তুলনা। রুট একই থাকলেও প্রশ্নটি জায়গায় থাকে। এখানেই সংখ্যাগুলো আরও মজার হয়ে ওঠে। হ্যানয়ের কোর্স তিনটি ব্রিজ পেরোয় — লং বিয়েনের ঐতিহ্যবাহী স্টিল স্ট্রাকচার, নাট তান-এর দীর্ঘ অ্যাপ্রোচ র‍্যাম্প, এবং দং চু। প্রতিটি র‍্যাম্প হলো গ্রেড পরিবর্তন, প্রতিটি ডেক হলো খোলা বাতাস আর নদীর ওপর অনাবৃত পথ। এই ধরনের কোর্স কখনোই দ্রুত কোর্স নয়; এটি পারফরম্যান্স খরচ করে। ফলে ২:৪৭:৫২ আসলে দেখতে যতটা সাধারণ, তার চেয়ে ভালো একটি দৌড়। কিন্তু সেই একই কারণেই বছর-বছর তুলনাটি বিপজ্জনক হয়ে যায় — কারণ কোর্স নিজেই একটি চলক। আমি ২০২৪ সালে প্যারিসের জন্য একটি স্কোরশিট বানিয়েছিলাম, যেখানে বাংলাদেশের অ্যাথলেটরা ইউনিভার্সালিটি কোটা নিয়ে হিটে বাদ পড়েছিলেন, আর সম্পাদক চেয়েছিলেন 'দ্রুততম মানুষ' শিরোনাম। সেবার আমি মানদণ্ডের সংখ্যাটি শিরোনামের পাশে ছাপতে বাধ্য করেছিলাম। এখানেও একই নিয়ম খাটে। প্যারিস অলিম্পিকের নারী ম্যারাথন কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ড ২:২৬:৫০, পুরুষদের ২:০৮:১০। ভিপিব্যাংকের নারী চ্যাম্পিয়নের সঙ্গে ব্যবধান ২১ মিনিট ২ সেকেন্ড, পুরুষ চ্যাম্পিয়নের সঙ্গে ২৩ মিনিট ৩৯ সেকেন্ড। বিশ্ব রেকর্ডের সঙ্গে ব্যবধান যথাক্রমে ৩৭:৫৬ এবং ৩১:১৪। অর্থাৎ, এগুলো আন্তর্জাতিক এলিট স্তরের নয়; এগুলো ঘরোয়া শীর্ষ পর্যায়ের মার্ক, যা অ্যাডভান্সড অ্যামেচার থেকে সেমি-প্রফেশনাল মানের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। এখানেই সেই ১৬ মিনিটের গল্প। পুরুষ ও নারী চ্যাম্পিয়নের সময়ের মধ্যে ব্যবধান ১৬ মিনিট ৩ সেকেন্ড। বিশ্ব রেকর্ড পর্যায়ের তুলনায় এই ব্যবধান ৯ মিনিট ২১ সেকেন্ড। এই অতিরিক্ত ৬ মিনিট ৪২ সেকেন্ড কোনো কাকতালীয় নয়। এটি একটি সাংগঠনিক সংকেত — হ্যানয়ের ঘরোয়া নারী ম্যারাথন কোহর্ট পুরুষ কোহর্টের চেয়ে অনেক পাতলা। নারী চ্যাম্পিয়ন জিতেছেন প্রতিযোগিতার গভীরতার অভাবে, পরম মানের জোরে নয়। একই ১৬ মিনিট আবার ভিন্নভাবে পড়াও যায়: পুরুষদের ফিল্ডেও গভীরতা কম, কারণ ২:৩১ ম্যারাথন ২২-২৩ বছর বয়সে দৌড়ানো মানে শীর্ষ আন্তর্জাতিক U23 ম্যারাথনারের (২:১০-২:১৬) চেয়ে ১৫ মিনিট পেছনে থাকা। আয়োজকরা অভিনন্দন যোগ্য একটি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন — রাত ০১:৩০ মিনিটে মাল্টি-ওয়েভ স্টার্ট। হ্যানয়ের গ্রীষ্মে এটি অত্যন্ত Sensible। কিন্তু নিবন্ধটি 'সোনালি আবহাওয়া' শব্দবন্ধ ব্যবহার করেছে কোনো যন্ত্রপাতির তথ্য ছাড়াই। তাপমাত্রা, আর্দ্রতা, শিশিরাঙ্ক, বাতাসের গতি, WBGT — একটি সংখ্যাও নেই। রাত ১টা থেকে ভোর ৬টার মধ্যে হ্যানয়ের আবহাওয়া মধ্য-সকালের চেয়ে ভালো, এটা ঠিক; কিন্তু আর্দ্রতাই এখানে প্রধান খরচ, এবং উষ্ণ-আর্দ্র অবস্থা 'রেকর্ড অনুকূল' নয়। বরং অন্ধকারে ম্যারাথন জেতা মানে খোলা ব্রিজ ে অন্ধকারে দৌড়ানো, আলোর ব্যবস্থাপনা, মেডিকেল রেসপন্স টাইম এবং পেসিং দৃশ্যমানতার সরাসরি প্রশ্ন তৈরি হওয়া। এগুলো কোনো ত্রুটি নয় — এগুলো সেই সিদ্ধান্তের খরচ, যেগুলো রিলিজে যোগফল হিসেবে লেখা হয়নি। আরেকটি জিনিস কেউ লেখেনি। ১১ হাজার দৌড়বিদের মধ্যে কতজন পূর্ণ ম্যারাথনে ছিলেন? আয়োজক চারটি দূরত্ব বলেছেন, কিন্তু প্রতিটির এন্ট্রি সংখ্যা দেননি। ভিয়েতনামের সাধারণ জনসাধারণের রেস বিতরণে ৪২ কিমি ফিল্ড সাধারণত সবচেয়ে ছোট হয় — মোটের মধ্যে প্রায় ১,৫০০ থেকে ৩,০০০। যদি তাই হয়, তাহলে ২:৪৭:৫২ এবং ২:৩১:৪৯ হলো ছোট একটা পুকুরের দুইটি বড় মাছ। আরও একটি তথ্য আছে যা নিবন্ধটি প্রতিপত্তির সূচক হিসেবে ব্যবহার করেছে, কিন্তু ভুলভাবে। AIMS সার্টিফিকেশন হলো কোর্স পরিমাপের মানদণ্ড — রাস্তাটি ৪২.১৯৫ কিমি ঠিক আছে কি না তার প্রমাণ। এটি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স লেবেল স্ট্যাটাস নয়। এই দুইয়ের মধ্যে বিভাজন পরিষ্কার, এবং বিভ্রান্তিটা নিরীহ নয় — কারণ লেবেল রেস মানে আন্তর্জাতিক এলিট ফিল্ড, পুরস্কার অর্থ, পেসমেকার এবং ডোপিং নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা। ভিপিব্যাংকে সেগুলোর কোনো উল্লেখ নেই। যা নেই তা হলো সেই কাঠামো। খেলোয়াড়দের দিকে তাকালে এটাই সবচেয়ে বড় ফাঁক। দুই চ্যাম্পিয়নই ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, ফলে লক্ষ্যটি স্পষ্ট ছিল। কিন্তু কোন কোচের অধীনে, কোন ট্রেনিং গ্রুপে, কোন বেসে প্রস্তুতি নিয়েছেন — একটি বাক্য নেই। কুইন আন খোই ২০০৩ সালে জন্মগ্রহণ করেছেন, মানে এখন ২২-২৩ বছর। এই বয়সে ফুল ম্যারাথন দূরত্ব শীর্ষ গতিতে দৌড়ানো মানে কাম্যulative লোডিংয়ের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকা কোহর্টে দাঁড়ানো — পূর্ণ পেশী-কঙ্কাল পরিপক্বতার আগেই। কোনো ইনজুরি ইতিহাস প্রকাশ করা হয়নি। ফাম থি হং লে সাবেক জাতীয় দলের ট্র্যাক অ্যাথলেট, এখন রোড রেসিং পর্যায়ে। ভিয়েতনামের সাধারণ পথটি এটাই — ট্র্যাক থেকে সড়কে। কিন্তু ট্র্যাক থেকে ম্যারাথনে রূপান্তরের সময় সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো স্ট্রেস ফ্র্যাকচার আর প্লান্টার ফ্যাসাইটিস, যা ৩০+ বয়সী নারী ম্যারাথনারদের মধ্যে উঁচুতে থাকে। যা নেই তার তালিকা দীর্ঘ। ৫ কিমি, ১০ কিমি, হাফ স্প্লিট নেই। নেগেটিভ-পজিটিভ স্প্লিট নেই। জুতার তথ্য নেই — কার্বন প্লেট 'সুপার শু' ২:৩০-২:৫০ দৌড়বিদের জন্য সাধারণত ১ থেকে ৩ মিনিট সাশ্রয় করে, যা এখানে হিসাবের বাইরে। আন্তর্জাতিক এলিট আমন্ত্রণ, পেসমেকার, পুরস্কার অর্থ — কোনোটিরই উল্লেখ নেই। এই নীরবতাগুলো একসাথে পড়লে একটি চিত্র তৈরি হয়: এই ইভেন্টের প্রতিযোগিতামূলক স্তরটি সচেতনভাবে তার অংশগ্রহণ-স্তর ও ব্র্যান্ড-স্তরের অধীনস্থ। আমি এটাকে সমালোচনা হিসেবে লিখছি না। সাত বছর বয়সী একটি ইভেন্টের জন্য ১১ হাজার অংশগ্রহণকারী আর ঘরোয়া শীর্ষ পর্যায়ের চ্যাম্পিয়ন সময় — এটি নিজের অধিকারে একটি সফল সংগঠন। সমস্যা হলো দাবিতে, অর্জনে নয়। রেস রেকর্ড শব্দটি একটি অল্প বয়সী, অগভীর ইভেন্টের অভ্যন্তরীণ উন্নতির পরিমাপ; এটি বিশ্ব ইভেন্ট শ্রেণিবিন্যাসে অবস্থানের পরিমাপ নয়। এ দুটিকে এক করে ফেললে ২:৪৭:৫২ একটি ক্রীড়া মাইলফলক হয়ে যায়, যা সে নয়। তাহলে সত্যিকারের অগ্রগতি দেখতে কেমন হবে? তিনটি জিনিস। প্রথমত, প্রতিটি দূরত্বের পৃথক এন্ট্রি সংখ্যা প্রকাশ, যাতে কোহর্ট গভীরতা মাপা যায়। দ্বিতীয়ত, কোর্সের তুলনাযোগ্যতা ঘোষণা — রুট পরিবর্তন হলে রেকর্ড দাবি বাতিল। তৃতীয়ত, পূর্ণ স্প্লিট ডেটা এবং জুতোর তথ্য, যাতে ৬ মিনিটের লাফটি ব্যাখ্যা করা যায়, অনুমান করা না হয়। এই তিনটি ছাড়া প্রতি ফেব্রুয়ারিতে আরেকটি 'রেকর্ড' আসবে, আর আমরা প্রতিবার একই প্রশ্নে ফিরে আসব। স্প্রেডশিট ইতিমধ্যেই স্কোরটি জানত, স্টেডিয়াম জানার আগেই। কিন্তু এইবার স্কোরশিটের পাশে একটি খালি ঘর আছে, যেখানে লেখা উচিত ছিল: কোর্স একই ছিল কি না। যতক্ষণ সেই ঘরটি খালি, ততক্ষণ ২:৪৭:৫২ একটি সংখ্যা — একটি অর্জন নয়।