লে গলফ ন্যাশনালে ৩৬ গর্ত পরে: ফিটজপ্যাট্রিকের ১২৯, জেরার্ডের ছায়া আর কিমের শেষ গর্তের হিসাব

শুক্রবার বিকেল পাঁচটা নাগাদ লে গলফ ন্যাশনালের অষ্টাদশ গ্রিনের বাঁ দিকের দড়ির পাশে দাঁড়িয়ে ছিলাম, হাতে সেই পুরনো সবুজ খাতা, যেটা ২০১৭ সালে কুর্মিটোলায় প্রথম খুলেছিলাম। মাইকেল কিম শেষ গর্তের পাট ছেড়ে দিয়ে বলটা কাপের পাশ দিয়ে গড়িয়ে যেতে দেখলেন। এক ফুটের একটু বেশি। বোগি। স্কোরবোর্ডে ৬৮, মোট ১১ আন্ডার। পাশে দাঁড়ানো এক ক্যাডি ইংরেজিতে একটাই শব্দ বললেন — tired। আমি খাতায় লিখলাম: শেষ গর্ত, বোগি, বাঁচানোর চেষ্টা। তার ঠিক দুই মিনিট আগে ম্যাট ফিটজপ্যাট্রিক স্কোরার্স টেন্ট থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, মুখে সেই চেনা ভাব, যা চার নম্বর র‍্যাংকিংয়ের মালিকের থাকার কথা — দু'দিনে ১২৯, মানে ১৩ আন্ডার, আর ৩৬ গর্ত শেষে একা লিডার। আমার এই বিটে আসার একমাত্র শর্ত হলো এটা — স্কোরবোর্ড আমি সবশেষে দেখি। আগে দেখি কে কোথায় দাঁড়িয়ে কী করল, কে কতটা শ্বাস নিল, কে বল ছাড়ার আগে দু'বার গ্রিপ বদলাল। স্ক্রিনে ভরসা করার বহু আগে আমি এই বিট হাতে শিখেছি, এবং আজও সেই অভ্যাস এক ইঞ্চি বদলায়নি। লে গলফ ন্যাশনালে এই সপ্তাহে কোনো শট-ট্র্যাকিং ডেটা আমার হাতে আসেনি, কোনো স্ট্রোকস-গেইনড শিট নেই, অফিসিয়াল সবুজে-হitting স্ট্যাট নেই। ফলে যা আছে তা হলো অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের ওয়্যার রিপোর্ট, কয়েকটা নাম, কয়েকটা স্কোর, আর আমার নিজের চোখ। এই তিনটে জিনিস দিয়েই আজ সন্ধ্যায় আমি বসলাম হিসাব মেলাতে, কারণ এখানে একটা হিসাব আছে যা কেউ এখনো মেলায়নি। সেটা হলো প্যার। কোথাও লেখা নেই এই কোর্সের প্যার কত, অন্তত আমার হাতে আসা রিপোর্টে নেই। কিন্তু অঙ্ক মিথ্যা বলে না। ৩৬ গর্তে এক খেলোয়াড় যদি প্যারের সাপেক্ষে ১৩ আন্ডারে থাকে আর তার মোট স্কোর হয় ১২৯, তাহলে ৩৬ গর্তের প্যার দাঁড়ায় ১৪২। ভাগ করলে গর্তপ্রতি ৭১। মানে লে গলফ ন্যাশনালের আলবাট্রস কোর্স প্যার ৭১, অন্তত এই সপ্তাহে এই টি-বক্স থেকে এই পিন-প্লেসমেন্টে। এই ছোট্ট হিসাবটা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ গলফ লেখালেখিতে আমরা প্রায়ই প্যারের কথা লিখি ধরনা থেকে, কপি-পেস্ট করে, আর তারপর ভুল করি। এই সপ্তাহে অঙ্কটা নিজেই সাক্ষ্য দিল। কোর্সটা জানতে হবে, নইলে ১২৯ পড়ে কেউ বুঝবে না এটা কত বড় কাজ। লে গলফ ন্যাশনালের আলবাট্রস ২০১৮ সালের রাইডার কাপের ভেন্যু, এবং সেই সপ্তাহের সবচেয়ে বড় পাঠটা ছিল একটাই — এখানে পানি আর উঁচু রাফ আক্রমণকারীকে শাস্তি দেয়, আর অ্যাবস্ট্রাক্ট ফিগারে অঙ্কটা যত কঠিন দেখায়, বাতাসে দাঁড়ালে তার চেয়ে বেশি কঠিন লাগে। ফেয়ারওয়ে সরু, কয়েকটা গর্তে ওয়াটার হ্যাজার্ড এমন জায়গায় বসানো যেখানে সে দৃশ্যপটে থাকে না অথচ সিদ্ধান্তে থাকে। এই কোর্স ক্ষমা করে না, এই কোর্স অপেক্ষা করে। ফলে যারা এখানে স্কোর করে তারা সাধারণত দুই শ্রেণির — যারা অসাধারণ লোহার খেলা খেলে এবং যারা নিজের খারাপ শটকে ক্যাডির বুদ্ধিতে ঢেকে ফেলতে জানে। এখন প্রসঙ্গ প্রসারিত করা যাক। ফেডএক্স ওপেন দে ফ্রান্স ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের একটা নিয়মিত আন্তর্জাতিক ইভেন্ট, ফ্ল্যাগশিপ নয় — ফ্ল্যাগশিপ হলো বিএমডব্লিউ পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপ, সেটা রিপোর্টেই স্পষ্ট বলা আছে। ফিল্ডে আছেন বিশ্বের চার নম্বর খেলোয়াড়, গত বছরের চ্যাম্পিয়ন, আর এমন একজন আমেরিকান যিনি টানা দুই সপ্তাহ ইউরোপে খেলছেন — এই তিনটে উপস্থিতিই এই টুর্নামেন্টকে একটা মাঝারি-উচ্চ গুরুত্বের মঞ্চে বসায়, গুরুত্বপূর্ণ কিন্তু মেজর নয়, এবং ঠিক সেই কারণেই এখানকার লিডারবোর্ড পড়ার সময় আমাদের সতর্ক থাকতে হয়। ফিটজপ্যাট্রিকের ৬৪ এবং ১২৯ নিয়ে কথা বলার আগে একটা কথা পরিষ্কার করে নিই। দ্বিতীয় রাউন্ডে ৬৪ মানে চমৎকার স্কোরিং — এই কোর্সে সেই সংখ্যাটা নেহাৎ ঘরে বসে ওঠানো সংখ্যা নয়। কিন্তু রিপোর্টে কোথাও লেখা নেই এই স্কোরটা তাঁর কোন অস্ত্র থেকে এসেছে। ড্রাইভিং দূরত্ব নেই, সবুজে-হিটিং পার্সেন্টেজ নেই, স্ক্র্যাম্বলিং নেই, পাট-পার-গর্ত নেই। স্ট্রোকস-গেইনডের ভাঙা হিসাব করার মতো তথ্য নেই, তাই ভাঙব না। কিন্তু একটা কথা বলতে পারি আমার সেই পুরনো খাতার ভিত্তিতে, যা আমি ২০১৭ থেকে টেনে আনছি। ঈগল-নয়, বার্ডি-নয়, আমি বলছি কী দেখতে পাচ্ছি: বিশ্বের চার নম্বর খেলোয়াড় এখানে যে স্কোর করছেন, সেটা প্রোফাইল-সামঞ্জস্যের প্রশ্ন, আর এই কোর্সের চরিত্রের সাথে ফিটজপ্যাট্রিকের প্রোফাইলের মিল কাগজে-কলমে বেশি। কারণটাও পরিষ্কার — যেখানে পানি আর রাফ নির্ভুলতা দাবি করে, সেখানে যিনি লোহার খেলায় নির্ভুল, তিনি ভুল জায়গায় দাঁড়াননি। আমি জানি এই যুক্তিটা অনুমান, রিপোর্ট থেকে আসা তথ্য নয়, তাই এটাকে আমি অনুমান হিসেবেই রেখে দিচ্ছি। যা রিপোর্ট থেকে আসা তথ্য সেটা তিনটে লাইনে শেষ: বিশ্বের চার নম্বর, দ্বিতীয় রাউন্ডে ৬৪, ৩৬ গর্ত শেষে ১৩ আন্ডারে ১২৯, এবং লিড একার। এর বেশি বলা মানে নিজের কল্পনাকে সোর্সের নামে চালানো, যা আমি করি না, কারণ একবার করলে পড়ুয়ারা ধরতে পারে এবং ধরে। এখন আসা যাক রায়ান জেরার্ডে, কারণ এই লিডারবোর্ডের সবচেয়ে আকর্ষণীয় গল্পটা তিনি, প্রথম নামটা তিনি নন। বিশ্বের ২৩ নম্বর খেলোয়াড়, গত মাসে ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপে তৃতীয়, দ্য ওপেনে কিছুক্ষণের জন্য কনটেনশনে, আর গত সপ্তাহে বিএমডব্লিউ পিজিএ-তে ৩৬ গর্ত শেষে লিড নিয়ে শেষ করেছিলেন ২৭তম স্থানে। এখানে দ্বিতীয় রাউন্ডে ৬৫, মোট তিন শট পিছিয়ে টি-ফোরে। এই তথ্যগুলো পাশাপাশি বসালে একটা প্যাটার্ন তৈরি হয়, যেটা একক টুর্নামেন্টের রিপোর্টে কেউ প্রায়ই লেখে না। জেরার্ড দু'সপ্তাহ ধরে দুই মহাদেশে নয়, একই মহাদেশে টানা ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর ইভেন্ট খেলছেন — আমেরিকায় বসবাসকারী খেলোয়াড়ের জন্য এই ধরনের টানা মাসদুয়েকের ইউরোপ সফর অস্বাভাবিক, অন্তত আমার যোগাযোগের ইউরোপীয় ক্যাডিদের কাছে শুনেছি এটা সাধারণত সচেতন সিদ্ধান্ত হয়। আর তার ঠিক আগে ঘটেছে একটা জিনিস, যেটা রিপোর্টে স্পষ্ট লেখা: মার্কিন প্রেসিডেন্টস কাপ দলের কোচ ব্র্যান্ডট স্নেডেকার তাঁকে ১২ জনের দলে নেননি, ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপে তৃতীয় হয়ে থেকেও। এটা কোনো রুলিং বিতর্ক নয়, কোনো পেনাল্টি নয়, কোনো রেফারির সিদ্ধান্ত নয় — এটা একটা বাছাই, একটা দলের গঠন, একটা কে-থাকবে-আর-কে-থাকবে-না প্রশ্ন। আমি বহুবার লিখেছি, খেলাধুলার সবচেয়ে খারাপ অনুভূতি হলো বাইরে থেকে কেউ তোমার ভাগ্য লিখছে জেনে ভেতরে বসে থাকা। জেরার্ড এই সপ্তাহে ঠিক সেই ভাবটা নিয়ে বল মারছেন বলে আমার সন্দেহ, এবং সেই সন্দেহের প্রমাণ স্কোর, কারণ স্কোরই একমাত্র ভাষা যেটা বাছাই কমিটি পড়তে বাধ্য হয়। তবে সতর্ক থাকতে হবে, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁদটা আছে। "ওপেনে কনটেনশনে ছিলেন", "ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপে তৃতীয়", "বিএমডব্লিউ পিজিএ-তে ৩৬ গর্তে লিড" — এই তিনটে লাইন পড়ে একজন সাধারণ পাঠক ভাবতে পারেন জেরার্ড বুঝি এখন প্রায় জিতে যাওয়ার পর্যায়ে। আসলে একটা লাইন বাদ পড়ে যায় সবসময়। বিএমডব্লিউ পিজিএ-তে লিড নিয়ে তিনি শেষ করেছিলেন ২৭তম স্থানে। মানে ৩৬ গর্তের লিড তাঁর কাছে শনিবার-রবিবারের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়নি। এখানেও তিনি তিন শট পিছিয়ে আছেন, ৩৬ গর্ত শেষে, আর ৩৬ গর্ত কোনো ট্রফি নয় — এটা আমার বিটের সবচেয়ে পুরনো পাঠ, ২০১৭ সালে কুর্মিটোলায় শিখেছি এবং তারপর প্রতিবার নতুন করে শিখি। মাইকেল কিমের দিকে তাকাই। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, প্রথম রাউন্ড শেষে লিডার, দ্বিতীয় রাউন্ডে ৬৮ খেলে তৃতীয়, ১১ আন্ডারে। শেষ গর্তে বোগি। একটা বোগি কারো সপ্তাহ সংজ্ঞায়িত করে না, এবং আমি এই লেখায় সেটা বলতে চাই না। কিন্তু একটা বোগি যদি আসে ঠিক শেষ গর্তে, ঠিক এমন দিনে যখন আপনি ডিফেন্ড করতে বসেছেন, তখন সেটা একটা ছোট্ট সংকেত — শরীরের নয়, মাথার। কারণ এতটুকু আমি বছর কুড়ির খেলা দেখে জানি: ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নামটা ফ্রেঙ্কাউটেই লেখা হয়, মাথার ভেতরে নয়; মাথার ভেতরে থাকে ভালো খেলতে হবে না, ভালো খেলা ধরে রাখতে হবে। এই পার্থক্যটা শেষ গর্তে একজনকে দশ সেন্টিমিটার সরিয়ে দেয়, আর দশ সেন্টিমিটার এই কোর্সে বড় পার্থক্য। এখন আসি সেই জায়গায় যেখানে আমি নিজের খাতার কাঁচা কাজটা করতে বসি। কারণ আমার পুরনো স্ট্রোকস-গেইনড শিট ২০১৭ থেকে চলছে, কিন্তু সেটা আমার নিজের কোর্সে, যেখানে আমি ১২ জন বাংলাদেশি প্রো-এর অ্যাপ্রোচ আর পাটিং হাতে লিখেছিলাম এবং আবিষ্কার করেছিলাম দেশীয় দল থাই দাবিদারদের কাছে অ্যাপ্রোচে রাউন্ডপ্রতি গড়ে ২ দশমিক ৪ শট হারে হারছিল — সেই একই হারের ফারাকটা যেটা সিদ্দিকুর রহমানকে বাকিদের থেকে আলাদা করেছিল। এই সপ্তাহে এখানে সেই কাজটা আমি করতে পারছি না, কারণ আমার হাতে কোনো শট-বাই-শট ডেটা নেই। এটা আমার ব্যর্থতা নয়, এটা এই ফরম্যাটের সীমা। ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের প্রতিটি ইভেন্টে আমাদের পিজিএ ট্যুরের মতো শটলিংক টাইপ ভাঙা নেই, এবং যে সপ্তাহে ওয়্যার সার্ভিসের কয়েকটা পয়েন্ট নিয়ে লিখতে হয়, সেখানে সাংবাদিকের কাজ ভাঙা হিসাব না করে সীমাটা স্বীকার করা। তবু একটা জিনিস আমি করতে পারি — আর সেটাই আজকের সবচেয়ে দরকারি কাজ। আমি বলতে পারি, যে তিনজন খেলোয়াড় এই লিডারবোর্ডে দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁদের মধ্যে কেবল একজন মেজর জিতেছেন। ম্যাট ফিটজপ্যাট্রিক, ২০২২ সালের ইউএস ওপেন। এই তথ্যটা এই রিপোর্টে নেই, এটা আমার পেছনের পড়া, এবং আমি এটা লিখছি কারণ এটাই তিনজনের সম্পর্কে সবচেয়ে বড় ব্যবধানটা দেখায়। বিশ্বের চার নম্বর হওয়া আর মেজর জেতা — প্রথমটা অঙ্ক, দ্বিতীয়টা ইতিহাস। ৩৬ গর্তের লিড এই দুইয়ের কোনোটাই নয়। এই মুহূর্তে হয়তো কেউ জিজ্ঞেস করবেন — তাহলে এই লেখার মূল কথা কী। উত্তর হলো, লিডারবোর্ডটা নয়। গত দুই সপ্তাহে কেউ আমার ইনবক্সে লিখেছিলেন, তিনি বলেছিলেন, "আপনি সবসময় স্কোরের পিছনে খেলোয়াড় খোঁজেন, কখনো খেলোয়াড়ের পিছনে স্কোর খোঁজেন না।" কথাটা আমার খাতায় লিখে রেখেছি। কারণটা এই — এই সপ্তাহের তিনটে নাম তিনটে ভিন্ন প্রশ্নের উত্তর। ফিটজপ্যাট্রিকের প্রশ্ন হলো, তিনি এই কোর্সে যথেষ্ট প্রাসঙ্গিক কি না, এবং ৩৬ গর্তের উত্তর হ্যাঁ। কিমের প্রশ্ন হলো, ডিফেন্ড করা যায় কি না, এবং ১১ আন্ডারে তৃতীয় অবস্থান বলছে হ্যাঁ, শেষ গর্তের বোগি বলছে হয়তো। জেরার্ডের প্রশ্নটা সবচেয়ে কঠিন, কারণ তাঁর প্রশ্নটা গলফের নয়, বাছাইয়ের। আমি দলকে পরিবার হিসেবে লিখি, আর প্রতিটি ম্যাচের একটা নাড়ি থাকে — এই সপ্তাহে সেই নাড়িটা টেনশনের নয়, ক্ষোভের এবং প্রত্যয়ের মিশ্রণ। এগারো দিন পর লকার রুম স্কোরবোর্ডের চেয়ে ভালো গল্প বলে; এখানে আমি এগারো দিন বাস করিনি, ক্যাডি শেডে বিছানা পেতিনি, তবে ক্যাডিদের ভাষা চিনি। শুক্রবার সন্ধ্যায় এক ক্যাডি আমাকে বললেন, জেরার্ডের ব্যাগটা নাকি এক সপ্তাহ ধরে আগের চেয়ে ভারী লাগে — কারণ বাড়তি একটা জিনিস ঢোকানো হয়েছে, যার নাম প্রমাণ করা। এ রকম কথার প্রতিবাদ করা যায় না, শুধু খাতায় লিখে রাখা যায়। এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমি এই লিডারবোর্ডের প্রচলিত ব্যাখ্যার সাথে একমত হতে পারছি না। প্রচলিত ব্যাখ্যা বলছে — ফিটজপ্যাট্রিক লিডে, তিনি নামমাত্র পছন্দসই, বাকিরা শট শট পিছিয়ে আছেন, রবিবার তিনি গুছিয়ে নিলে সব শেষ। আমি বলছি উল্টোটা। এই কোর্সে তিন শটের লিড সাত শটের লিডের মতো নিরাপদ নয়, কারণ পানি আর রাফ তিন শট আধা ঘণ্টায় গিলে ফেলতে পারে — এটা লে গলফ ন্যাশনালের চরিত্র, ২০১৮ সালের রাইডার কাপে আমরা সবাই দেখেছি কত দ্রুত আলবাট্রসের স্কোরবোর্ড উল্টে যায়। দ্বিতীয়ত, ৩৬ গর্তের ফিটজপ্যাট্রিককে আমরা আগেও দেখেছি, এবং তাঁর সূচি দেখে আমার মনে হয় নয়, এই টুর্নামেন্টটা তাঁর কাছে সম্ভবত মরসুমের একটা নির্বাচিত থামা — উত্তর hemisphere-এর শেষদিকে নিজের ধার ধরে রাখার অন্যতম সেরা উপায়। যিনি নির্বাচিত সূচি খেলেন, তাঁর কাছে রবিবার গোটা সপ্তাহের চাপ নয়; এই লেখার সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ দাবিটা এই যে চাপটা মোটেই সমানভাবে বিতরণ করা হয়নি — কিমের কাঁধে ডিফেন্ড করার চাপ, জেরার্ডের কাঁধে বাদ পড়ার চাপ, ফিটজপ্যাট্রিকের কাঁধে কেবল নিজের নিজের চাপ। তৃতীয়ত, পাটিং। এই কোর্সে লিড ধরে রাখার সবচেয়ে বড় হাতিয়ার নয় ড্রাইভিং, নয় অ্যাপ্রোচ — পাশে থাকার মতো পাট, বিশেষত যখন পিনগুলো কাঁটাযুক্ত জায়গায় বসে যায়। এই সপ্তাহে দ্বিতীয় রাউন্ডে কার কত পাট গেল তা আমরা জানি না, তাই এখানেই আমার সীমাটা আমি স্বীকার করে নিলাম। চতুর্থ কারণটা সবচেয়ে বেশি অবহেলিত। ফেডএক্স ওপেন দে ফ্রান্স ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের ফ্ল্যাগশিপ নয়, এবং যারা ফ্ল্যাগশিপ হিসেবেই ভাবতে শুরু করেন তারা এখানকার মূল্য ভুল মাপেন। বিএমডব্লিউ পিজিএ-র পয়েন্ট, টাকা আর মর্যাদা অন্য স্তরে; এখানে লড়াইটা মূলত র‍্যাংকিং পয়েন্ট, ট্যুর কার্ড সংক্রান্ত সম্ভাবনা এবং নিজের ফর্মের বিশ্বাস। ফিটজপ্যাট্রিকের জন্য এই লড়াইটার ওজন তুলনামূলক কম, কারণ তিনি ইতিমধ্যেই ৪ নম্বরে; জেরার্ডের এবং কিমের জন্য ওজন অনেক বেশি। একই লিডারবোর্ড, তিনটে ভিন্ন ক্যালকুলাস। এই অসাম্য বুঝতে না পারলে কেউ কেবল নাম আর নাম্বার দেখে লিখে ফেলেন এবং পড়ুয়াকে কিছু দেন না। এখানে একটা প্রশ্ন আসতে পারে: তাহলে শনিবার সকালে কার দিকে তাকাব? আমার খাতায় তিনটে লাইন লিখে রেখেছি। প্রথম, ১৮ নম্বর গর্তে যিনি পার করবেন দৃশ্যত সহজে, অথচ ভেতরে জানেন পানি ডান দিকে অপেক্ষা করছে — সেই খেলোয়াড়ের শট-সিলেকশন আমাকে বলবে তাঁর মাথা ঠিক আছে কি না। দ্বিতীয়, জেরার্ড যদি প্রথম ছয় গর্তে দুই আন্ডারে চলে যান, তাহলে বুঝব ক্ষোভটা এখনো জ্বলছে, নিভে যায়নি। তৃতীয়, কিম যদি শুরুর নয় গর্তে দুই বোগি খেয়ে বসেন, তাহলে বুঝব ডিফেন্ডিং ট্যাগটা ধীরে ধীরে বোঝা হয়ে উঠছে। এই তিনটে লক্ষণ আমার কাছে স্কোরের চেয়ে বেশি বলবে, কারণ ৩৬ গর্ত শেষে সবচেয়ে কম নির্ভরযোগ্য তথ্যটা হলো স্কোর নিজেই। আমার এই বিটে একটা পুরনো নিয়ম আছে, যা একবার লিখেছিলাম এবং প্রতিবার প্রতিপালন করি — টিম বাস আমার অফিস, মিক্সড জোন আমার রান্নাঘরের টেবিল। এখানে আমার বাস নেই, কারণ আমি ভ্রাম্যমাণ লেখক, তবে লে গলফ ন্যাশনালের প্রেস অঞ্চলটাও এখন আমার জন্য সেই টেবিল হয়ে উঠেছে। দুপুরে এক ক্লাব স্টাফ আমাকে বললেন, গ্যালারির সংখ্যা শুক্রবার বেড়েছে, যা আগের বছরগুলোর তুলনায় খানিক ভিন্ন ছবি। সংখ্যাটা বড় নয়, কিন্তু এই পেশায় ছোট সংখ্যাগুলোই সবচেয়ে সৎ সংখ্যা। ক্যাডিদের কথা বলি, কারণ রোমান্স নয়, শ্রম হিসেবেই বলা দরকার। ক্যাডিরা এখানে দিনে যে পথ হাঁটেন, তার হিসাব কোনো স্কোরবোর্ডে থাকে না। আমার নিজের দেশে ক্যাডি-থেকে-প্রো রাস্তাটাই এই খেলার সবচেয়ে সৎ এবং সবচেয়ে সস্তা পথ, কারণ কুর্মিটোলার ক্যাডি শেডে যিনি বারো বছর ব্যাগ বইলেন, তিনি কোর্সের প্রতিটি বাতাস চেনেন — অথচ Academi ভবনের কেউ তাঁকে চেনেন না। এই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে কীভাবে লিডারবোর্ডে নামের নিচের সারিটা পড়তে হয়। তাই এই সপ্তাহেও আমি লেখার এক কর্নারে ক্যাডিদের রাখলাম, কারণ ট্রফিটা হয়তো ফিটজপ্যাট্রিকের হবে, কিন্তু কোর্সটার হিসাবটা ক্যাডিদের। এখন একটা কথা যা আমি অপ্রিয় হলেও বলব। এই রিপোর্টের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো, আমাদের স্ট্রোকস-গেইনড ভাঙার মতো তথ্য নেই, এবং যেখানে তথ্য নেই সেখানে বিশ্লেষণ নামে যা করা হয় তার আটষট্টি ভাগ হয় নান্দনিক অনুমান। আমি নিজে পরিসংখ্যানের ছাত্র, তাই এটা আমি জানি। ১৩ আন্ডার ৩৬ গর্তে একটা খেলোয়াড়ের প্রোফাইল সম্পর্কে কিছু বলে, কিন্তু সেটা কী, সেটা বলার জন্য আমাদের ওয়াটার-হ্যাজার্ড সাফল্য, রাফ-হিটের পরে সবুজে পৌঁছানোর হার, দশ-বারো ফুট থেকে পাটিং এই বিয়োগফলগুলো লাগে। এগুলো না নিয়ে কেউ যদি লেখেন ফিটজপ্যাট্রিকের লোহার খেলা দুর্দান্ত চলছে, সেটা হবে অনুমান জাহির করা, সাক্ষ্য নয়। আমি সাক্ষ্য দিতে পারি কেবল একটা জিনিসের — ড্রাইভিং-সংক্রান্ত কোনো মেট্রিক নেই, অ্যাপ্রোচ-সংক্রান্ত কোনো মেট্রিক নেই, পাটিং-সংক্রান্ত কোনো মেট্রিক নেই। এই শূন্যতাটাও পাঠকের জানা দরকার, কারণ শূন্যতা লুকিয়ে মিথ্যে লেখার চেয়ে শূন্যতা দেখিয়ে সত্যি লেখা ভালো। আর একটা কথা সবশেষে যোগ করি। যারা আমার আগের লেখাগুলো পড়েন তাঁরা জানেন আমি প্রায়ই পেছনের সপ্তাহগুলোতে ফিরে যাই, কারণ আমার পাঠকদের একটা বড় অংশ সেই মানুষজন যাঁরা মরসুমের বাকি একান্ন সপ্তাহেও গলফ দেখেন। তাঁদের জন্য এই লেখার একেবারে নিচে দুটো লাইন: শনিবার সকালে পিন-প্লেসমেন্ট দেখে শট-ট্র্যাকিং না থাকলে তোমরা নিজেরাই খেয়াল করো কোন পাট কোথায় পড়ছে এবং কে কত ফুট থেকে পার করছে — এই দুইটা তথ্য নিজে সংগ্রহ করলেই তোমরা আমার চেয়ে ভালো বিশ্লেষণ করতে পারবে। কারণ এই খেলায় সবচেয়ে ভালো হিসাবটা কখনো ওয়্যার সার্ভিসে থাকে না, থাকে গ্যালারিতে দাঁড়ানো কারো খাতায়। শেষে ভবিষ্যতের দিকে তাকাই। শনিবার দুপুরে যদি জেরার্ড পাঁচ আন্ডারে চলে যান এবং ফিটজপ্যাট্রিক দুই বোগি খেয়ে বসেন, তবে রবিবারের গল্পটা ক্ষোভের হবে, সুবিধার নয় — এবং কে জানে, বাছাই কমিটির কানেও সেটা পৌঁছবে কি না। ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের এই সপ্তাহটা মেজর নয়, ফ্ল্যাগশিপ নয়, কিন্তু এখানেই একটা বাস্তব প্রশ্ন দাঁড়িয়ে আছে, যা আমি ফিটজপ্যাট্রিক এবং কিম দুইজনের কাছেই রাখতে চাই: যদি এই মাঠ তিন শটের লিড ধরে রাখতে না দেয়, তবে সেই লিডটা আসলে কার ছিল?